Was ist Autismus?
Autismus ist eine tiefgreifende Entwicklungsstörung, die beeinflusst, wie betroffene Menschen zu ihren Mitmenschen Beziehungen aufnehmen und pflegen und wie sie kommunizieren. Wie sie ihre Umwelt wahrnehmen und wie sie Informationen verarbeiten.
Die autistischen Auffälligkeiten werden in 3 Bereiche unterteilt:
- Auffälligkeiten der sozialen Interaktion, wie z.B. wenig Interesse an anderen Kindern, oder Schwierigkeiten bei gemeinsamen Aktivtäten
- Auffälligkeiten der Kommunikation, also Schwierigkeiten, sich verbal und nonverbal auszudrücken und zu verstehen, was andere Menschen fühlen oder denken.
- Auffälligkeiten der sozialen Imagination, also wenig Interesse an phantasievollem Spiel, v.a. Rollenspiel, wenig Interesse an Neuem und Veränderung und statt dessen eingeschränktes und repetitives Spielverhalten.
Autismus ist eine Spektrumsstörung. Das bedeutet, dass Menschen in sehr unterschiedlichem Ausmass von den autistischen Symptomen betroffen sind. Das Spektrum reicht von Betroffenen, die nicht sprechen und nur wenig Kontakt zu ihrer Umwelt aufnehmen und oft schwere Verhaltensprobleme wie aggressive Ausbrüche oder selbstverletzendes Verhalten zeigen. Ein grosser Teil dieser Menschen sind lebenslang auf intensive Betreuung angewiesen. Am anderen Ende des Spektrums finden sich hoch begabte Menschen mit ausgeprägten Spezialinteressen und -fähigkeiten, die aber doch grosse Probleme haben, in Gruppen zu funktionieren und tragfähige Beziehungen aufzubauen.
Alle autistischen Störungen werden unter dem Begriff Autismus-Spektrum-Störung zusammengefasst. Die schweren, in der Regel früh erkannten Störungen werden mit der Diagnose „frühkindlicher Autismus“ bezeichnet, die beschriebenen leichteren Formen mit der Diagnose „Asperger Syndrom“. Dazwischen gibt es eine grosse Gruppe von Betroffenen, bei denen die Symptome weniger ausgeprägt sind. Hier wird die Diagnose „atypischer Autismus“ verwendet.
In vielen Fällen können diese „Untergruppen“ der ASS nicht klar voneinander abgegrenzt werden. In der 2013 revidierten diagnostischen Klassifikation DSM 5 werden sie deshalb nicht mehr verwendet. Dort gibt es nur noch die Diagnose „Autismus-Spektrum-Störung.